Nach Östersund und Luhansk konnten zuletzt auch die Kölner Geißböcke von diesen eingespielten Abläufen profitieren, die sich in der Hauptrunde des DFB-Pokal ein unverhofftes Erfolgserlebnis im Westen der deutschen Hauptstadt verschafften.  
 Gegen den Double-Sieger aus Donezk musste Sorja erst nach der Verlängerung denkbar unglücklich mit 3:4 die Segel streichen; dem Champions-League-Teilnehmer hatte der Außenseiter trotz einer bald zu beklagenden Unterzahl bis zum Genickbruch in der 117. Minute so gut wie alles abverlangt.  
  Denn nach dem 1:1 im Heimspiel in Mainz zwei Wochen zuvor, brauchen die 05er ein höheres Remis (aufgrund der Auswärtstorregel, Anm.) oder einen Sieg, um Anderlecht in der Tabelle hinter sich zu lassen. Die Chancen auf ein Weiterkommen stehen also gar nicht mal schlecht. 
 Auf seine Tore verlassen können sich die „Roten Teufel“ auch bei der EURO. Gegen Russland war er doppelt erfolgreich, gegen Finnland erzielte er das Goldtor. 
  Mit der Bilanz von 6 Siegen und 4 Unentschieden können die Königsblauen vor allem deshalb Eindruck schinden, weil es keineswegs gegen das typische Fallobst zur Sache ging: Bereits die Vorrunde gestaltete sich mit Krasnodar, Nizza und Salzburg durchaus anspruchsvoll.  

Freilich sollte auch die vom Deutschen Bernd Storck betreute Mannschaft nicht unterschätzt werden, aber diese Gefahr sollte gerade bei den seit Jahrzehnten stets als Außenseiter gehandelten Isländern nicht bestehen.  
 Mit Panagiotis Retsos fällt ein wichtiger Innenverteidiger für das Duell in der BayArena aus, Sven Bender dürfte hingegen nach überstandener Verletzung wieder mit von der Partie, aber noch nicht gänzlich fit sein.  
  Der bisher letzte große Erfolg der Ukrainer liegt bereits sieben Jahre zurück. Damals konnte sich der Industrieklub im Finale gegen den SV Werder Bremen durchsetzen. Fortan stand keine Finalteilnahme mehr in den Statistiken — wobei es mit großer Wahrscheinlichkeit auch bleiben wird. 
 Zudem zeichneten mit Metalist Kharkiv und Dnipro in der Europa League bereits zwei ukrainische Mannschaften für ein K.o.-Runden-Aus der Griechen verantwortlich. 
  Dabei ist fest davon auszugehen, dass von den Wechselspielchen dann auch der „Tulpengeneral“ Louis van Gaal betroffen ist, der zu Anfang des Jahres ja ohnehin schon darum bettelte, seine Papiere ausgehändigt zu bekommen.  

 Hatten sich in der vorjährigen Europa League noch der BVB, Schalke, Augsburg und später auch Leverkusen ein prominentes Stelldichein gegeben, hält sich die Bundesliga in der anstehenden Ausgabe des Wettbewerbs zunächst einmal vornehm zurück.  
 Beim Strafstoß schoss der passionierte Golfer den Ball so hoch über das Tor, als hätte er einen Abschlag bei seinem Lieblingssport geübt.  
  Darüber hinaus war es aber auch auf das Verletzungspech zurückzuführen, dass es in den ersten 90 Minuten gegen Apollon nicht in personeller Bestbesetzung zur Sache ging. 
  Trotz des mangelnden Rhythmus aufgrund des auf sich warten lassenden Bundesliga-Starts setzen die Buchmacher auf den Vorjahres-Viertelfinalisten. 
  Dementsprechend durchwachsen stellt sich auch die bisherige Bilanz in der Europa League dar.  

 Folglich sollten sich die Mainzer nun lieber nicht so sicher sein, dass ihnen der so oft beschworene Heimvorteil am Donnerstag das Leben wirklich leichter macht; zumal auch der FSV bereits erfahren hat, dass es sich in der Fremde bisweilen etwas unbeschwerter punktet.  
 Bislang haben sich die Wege beider Mannschaft auf der internationalen Fußballbühne noch nicht gekreuzt.   
 Hatte das glanzvolle 4:0 gegen Gladbach für verständliche Euphorie in Dortmund gesorgt, schien nun die Pflichtübung bei Odds noch einmal sämtliche Defizite des letzten Jahres in komprimierter Form zusammenzufassen. So wurde von den schläfrigen Gästen nicht nur schon wieder in der allerersten Spielminute ein Gegentreffer kassiert, auch in der Folge ließ sich die BVB-Defensive wiederholt von den biederen Hausherren überrumpeln. 
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 Zwar waren die Portugiesen wie bereits erwähnt weit hinter den Erwartungen geblieben, zwei „zu Null“-Siege müssen gegen den Königsklassen-Gewinner von 2004 aber erst mal eingefahren werden. Mut macht den Engländern allerdings die starke Bilanz gegen deutsche Teams.  

 Seit 1960 gibt es die Europameisterschaften und diese EM-Endrunde 2021 ist die insgesamt 16. Ausgabe der kontinentalen Titelkämpfe.  
 Der Wechsel auf den schwedischen Kunstrasen in der Bravida Arena sei zu riskant — ein Risiko, das man bei den „Roten Bullen“ nicht eingehen möchte.  
  Der erste EM Ball war für das Turnier 1968 in Italien und trug den Namen Telstar Elast. 
  Der baskische Traditionsverein setzt auch in dieser Saison fast ausschließlich auf Spieler aus dem Baskenland. Mit dem derzeit verletzten französische U21-Nationalspieler Aymeric Laporte steht nur ein ausländischer Spieler im Kader.  
 Bleiben die Rumänen auch am Donnerstag in Wien ungeschlagen, stehen die Chancen auf den Einzug in die Gruppenphase gut.